تبرید برای جامعه مدرن حیاتی است و آمار سازمان ملل نشان می دهد که بین 25 تا 30 درصد از برق جهان در سال برای استفاده از تبرید استفاده می شود. محققان موسسه تحقیقات فلزات آکادمی علوم چینی دریافتند که کریستال های پلاستیکی (یک نوع کریستال جامد اختلال که به راحتی دگرگون می شوند) اثر فشرده ای دارند، یعنی یک اثر خنک کننده ناشی از فشار، که می تواند به عنوان یک فن آوری تبرید بالا پایان. مواد جدید ممکن است مصرف انرژی خنک کننده را کاهش دهد. این ایده های جدید را برای توسعه نسل بعدی فن آوری خنک کننده حالت جامد فراهم می کند. نتایج تحقیقات مرتبط در روز 28 مارس در مجله Nature به چاپ رسیده است. کریستال های پلاستیکی که در این تحقیق گزارش شده اند، دارای مزایای استفاده از مواد خام فراوان، سازگاری با محیط زیست و مصرف انرژی کم هستند و چشم انداز کاربرد گسترده ای در زمینه یخچال دارند.

اکثر سیستم های تبرید فعلی از تکنولوژی تبرید فشرده سازی گاز استفاده می کنند اما مواد مورد استفاده در این تکنولوژی تاثیر منفی بر محیط زیست دارند. تکنولوژی تبرید مبتنی بر تغییرات حرارتی تغییر فاز جامد به عنوان فن آوری جایگزین امیدوار کننده در دهه های اخیر به طور گسترده ای مورد توجه قرار گرفته است. علاوه بر این، برآورد شده است که تکنولوژی تبرید فعلی حدود 25 تا 30 درصد از برق جهان مصرف می کند، بنابراین فناوری های تبرید جدید ضروری است.

در حال حاضر، یک جایگزین امیدوارکننده استفاده از مواد جامد است که باعث ایجاد تغییرات دما در پاسخ به محرک های خارجی مانند فشار می شود. با این حال، مواد جامد موجود همیشه دارای نقص در تغییرات انرژی اندک است، که محدودیت پتانسیل کاربرد آنها را دارد.

محققان دریافتند که انواع مختلفی از کریستالهای پلاستیکی میتوانند تحت فشارهای بسیار کوچک تحت تاثیر آنتروپی قرار گیرند. یکی از مواد ناپنتیل گلیکول، آنتروپی را تولید می کند که 389 ژول بر کیلوگرم است و ظرفیت تبرید بیشتر از گذشته است. مواد تبرید تغییر فاز تا حد زیادی بهبود یافته است. این ویژگی عالی به ساختار مولکولی منحصر به فرد کریستال پلاستیک نسبت داده می شود: کریستال پلاستیک بسیار ناسازگار است، یعنی جهت گیری مولکولی بی نظیر مرتب شده است. این ساختار ناسازگار به راحتی فشرده می شود و فشارهای نسبتا کوچک می تواند هماهنگی منظم این مولکول های ناسازگار را ایجاد کند و منجر به تغییر بزرگ آنتروپی شود.